Descoberta de antibióticos com inteligência artificial

Um dos tópicos de grande atenção na microbiologia é a emergência de bactérias resistentes aos antibióticos. Esses microrganismos já causam mais de 5M mortes em humanos anualmente e um prejuízo financeiro estimado em U$ 3,5 bi.

Nosso arsenal de drogas contra os microrganismos é bastante limitado, frente ao repertório genético e capacidade inata dos microrganismos em gerar mecanismos de defesa em um curto intervalo de tempo.

O que parecia uma guerra quase perdida, começa a ganhar novos contornos.

Pesquisadores chineses utilizaram ferramentas de machine-learning desenvolvida para processamento de linguagem natural e identificaram 2.349 peptídeos com potencial atividade antimicrobiana presentes naturalmente no microbioma do intestino humano.

Desses, 216 peptídeos foram sintetizados em laboratório e 181 deles mostraram atividade contra bactérias. Uma taxa de sucesso de incríveis 84% no design de novas drogas. Mais da metade dessas moléculas eram completamente desconhecidas.

Esse trabalho tem sido considerado um dos grandes destaques científicos de 2022.

Quem já fez screening para novas moléculas sabe que o processo é tão difícil quanto encontrar uma agulha em um palheiro. Se quiser entender melhor, procure a história da chinesa Tu Youyou (ganhadora do Nobel de Fisiologia ou Medicina em 2015) na busca de uma droga antimalária. Mais de 240.000 compostos foram testados.

A combinação de biotecnologia com inteligência artificial não é mais uma promessa, é realidade.

ref. Ma Y, et al., 2022.

Originalmente publicado em: LinkedIn